Ces deux colonnes représentaient dans l'Antiquité l'extrême occidental de la

Méditerranée situé entre Calpé (aujourd'hui Gibraltar) et Abyla (aujourd'hui

Ceuta, ville espagnole enclavée au Maroc).

Selon la mythologie, Hercules avait inscrit sur ces colonnes la phrase nec plus

ultra (pas au-delà) pour indiquer que ce lieu signifiait la fin du monde connu.

Ces deux colonnes devaient apparaître sur le real, la monnaie des Rois Catholiques.

Après la découverte du Nouveau Monde en 1492, les souverains espagnols firent inscrire sur leur monnaie un ruban

sinueux avec l'inscription plus ultra (au-delà) pour ainsi souligner la puissance de leur empire naissant.

Les deux colonnes et le ruban devinrent le symbole d'une nouvelle monnaie espagnole, le peso.

En 1516 le comte Schlick, gouverneur de la vallée de Joachimstahl en Bohême (dans l'actuelle République Tchèque)

frappa une nouvelle monnaie qu'il nomma joachimstahlergulden.

Le nom étant trop long naturellement elle finit par s'appeler Tahler.

En frappant cette monnaie, le comte utilisa le moule d'un peso, copiant de fait le symbole de la monnaie espagnole.

En 1776, les États-Unis adoptèrent le tahler en l'appelant dollar, adoptant en même temps les deux colonnes et le ruban.

Maintenant le symbole du dollar s'est simplifié, il n'a gardé qu'une seule colonne : $